Back Then est un jeu narratif à la première personne qui se déroule dans l'esprit de Thomas Eilian, un écrivain âgé atteint de la maladie d'Alzheimer.
Le gameplay, présenté en perspective à la première personne, est axé sur l'histoire et se concentre fortement sur les interactions, les puzzles et l'exploration.
Se déplaçant en fauteuil roulant, les joueurs se retrouvent perdus dans une maison et découvrent Thomas et sa famille en débloquant de nouvelles pièces, des objets à collectionner, des objectifs et des énigmes. Ensemble, le joueur et Thomas tentent de découvrir qui ils sont, en écoutant les monologues de Thomas et de sa famille, qui détaillent leurs propres luttes et leurs points de vue sur la situation actuelle.
Les joueurs traversent les quatre saisons de l'année, faisant des allers-retours entre la Maison et les Séquences oniriques, tandis que Thomas tente de comprendre le sens de sa vie.